ORIGINI E CENNI STORICI

La storia di Felline è molto più antica di quella di Alliste. Moltissime sono le interpretazioni date dagli studiosi nel passato. Può essere stata abitata dai Messapi, ma non si hanno a disposizione documenti o oggetti che testimoniano la loro presenza. Presenti, invece, sono stati i Greci ed i Romani in quanto sono stati ritrovati cocci e bolli anforari che testimoniano concretamente la loro presenza.

Incantevole è il centro storico, un piccolo borgo dove sembra che il tempo si sia fermato. Tutto è intatto; il trascorrere del tempo non ha scalfito minimamente la scenografia di questo borgo, dove si respira aria salubre ed il silenzio riempie le giornate.

CHIESE E MONUMENTI DA VISITARE

Di notevole interesse artistico è la Chiesa Parrocchiale dedicata a San Leucio. Risale al 1500 ed è molto semplice arrivarci essendo collocata nei pressi della stramurale. La prima caratteristica che colpisce è il bellissimo portale con due colonne il stile “romanico”. La vicinanza del mare, gli agenti atmosferici, l’umidità, hanno contribuito a logorare le colonne che hanno assunto un aspetto particolare, quasi a “nido d’ape”. L’interno è un vero gioiello, è ad unica navata a due campate, a forma rettangolare, con piccola abside. Le volte sono decorate. Gli altari laterali sono in pietra leccese. L’altare maggiore è in marmo policromo di Carrara, una rarità per le nostre chiese, dove primeggia la pietra leccese. Sul pilastro centrale di sinistra è collocato il maestoso pulpito, sul quale si trova impresso l’antico stemma civico di Felline. Pregevoli sono le tele, alcune delle quali attribuite al Coppola ed al Catalano. Il barocco della scuola napoletana del tardo ‘700 dona alla chiesa un tocco particolare, unico nel suo genere.

Nella navata, lungo la parete destra, si susseguono:

· il Battistero;

· l’altare con tela di S. Giuseppe Patriarca;

· l’altare con tela di S. Antonio di Padova;

· l’altare con tela di S. Michele;

· l’altare con tela della Madonna del Rosario,e in alto, le due statue di S. Veneranda e S. Deodata sui capitelli, mentre al centro, in una nicchia , S. Irene.

Il presbiterio è sovrastato dall’altare maggiore in marmi policromi, con la balaustra, inserito sotto l’arco dell’abside, prima sede del coro. La tela, che campeggia al centro dell’altare, raffigura l’Ultima cena.

Tappa d’obbligo per chi giunge a Felline è il maestoso Castello, risalente al XII secolo. Fu costruito quasi interamente dai Bonsecolo e successivamente rimaneggiato da altri feudatari quali i Malaspina nel XIII secolo ed i Tolomei nel XVI secolo. Caratteristica è l’ampia loggiata con dei bellissimi mensoloni in “carparo”. Piacevole è la vista all’interno del castello, acquistato dall’Amministrazione Comunale, dove si svolgono periodicamente mostre e manifestazioni culturali.

Percorrendo la strada che da Felline conduce al mare, si incontra il santuario della Madonna dell’Alto (IX –X secolo). E’ un tempietto con copertura a botte, strutturalmente molto semplice, ma situato in una posizione strategica che domina sia Alliste che Felline. Ci sono due affreschi raffiguranti la SS. Trinità a la Madonna con il bambino del 1577. L’importanza del Santuario è dovuta al fatto che il questo luogo si stabilirono i Monaci Brasiliani che tanto benessere, cultura ed operosità hanno portato alla nostra terra.

LA LEGGENDA DELLA MADONNA DELL’ALTO

In una notte buia priva di stelle a di luna un bastimento navigava lungo le coste dello Ionio. La tempesta infuriava e non lasciava presagire nulla di buono e sempre più minacciosa batteva l’imbarcazione. Improvvisamente il Capitano, con grande umiltà rivolse gli occhi al cielo ed implorò l’aiuto della Madre Celeste.

L’equipaggio si raccolse intorno a lui pregando ed i Capitano affidandosi alla Madonna le promise che se li avesse salvati avrebbe fatto erigere tre santuari in suo onore. La tempesta d’incanto cessò. Appena giunto a terra, come promesso, il Capitano fece erigere, su tre alti costoni collinari, i tre santuari uno dedicato alla Madonne dell’Alto, sito tra Alliste e Felline; l’altro dedicato alla Madonna del Casale sito ad Ugento; l’altro dedicato alla Madonna della Campana, sito a Casarano.